Big Four
미국의 4대 은행으로는 대표적으로 JPMorgan Chase, Bank of America, Citibank, Wells Fargo가 있습니다.
JPMorgan Chase
체이스는 캘리포니아 지역에 지점과 ATM이 정말 촘촘하게 깔려 있어서 샌호세나 샌디에이고 같은 곳에서 생활할 때 접근성이 가장 뛰어납니다. 일반 예금을 할 때 이자는 거의 안 붙는다고 보시면 되고, 매달 계좌 유지 수수료를 면제받으려면 나중에 현지 직장에서 월급을 자동이체로 받거나 일정 금액 이상을 항상 통장에 남겨둬야 합니다. 한국에서는 미리 계좌를 트기 어렵고 현지에 도착해서 만들어야 하는데, 유학생이나 직장인들이 첫 메인 통장으로 가장 많이 선택합니다. 주식 투자의 경우 자체적인 체이스 투자 플랫폼이 있어서 은행 앱 하나로 주식과 예금을 한 번에 관리하기 편하다는 장점이 있습니다.
Bank of America(BoA)
이 은행 역시 서부 지역에서 체이스만큼이나 흔하게 볼 수 있습니다. 일반 예금 이자가 거의 없고 유지 수수료 조건이 까다로운 것은 체이스와 비슷하지만, 처음 미국에 도착해 아직 소셜 시큐리티 넘버가 없는 유학생 신분일 때 계좌를 열기 가장 수월하다는 큰 장점이 있습니다. 한국에서 수속을 밟을 수는 없고 현지 지점에 여권과 입학 서류를 들고 가서 만들어야 합니다. 주식 투자를 할 때는 자회사인 메릴엣지라는 증권 계좌를 연동해서 쓸 수 있는데, 나중에 취업해서 자산이 일정 규모 이상 쌓이면 은행 수수료 면제나 신용카드 혜택이 대폭 커지는 구조라 장기적으로 묶어두기 좋습니다.
Wells Fargo
웰스파고는 태생 자체가 미국 서부인 은행이라 캘리포니아 전역에서 정말 쉽게 찾을 수 있습니다. 예금을 예치할 때 겪는 장단점인 낮은 이자와 유지 수수료 문제는 앞의 두 은행과 똑같습니다. 이 역시 한국에서 미리 접근할 방법은 없고 미국에 가서 직접 개설해야 합니다. 주식 투자 측면에서는 자체 투자 플랫폼을 제공하지만, 모바일 앱의 편의성이나 투자 기능 면에서 젊은 층이나 엔지니어들이 특별히 선호하는 편은 아닙니다. 대신 나중에 현지에서 집을 사거나 큰 대출을 받을 일이 생길 때는 전통적으로 모기지 대출 승인에 강점이 있는 은행입니다.
Citibank
시티뱅크는 글로벌 인지도가 높아서 한국과 미국을 오가며 큰돈을 송금할 때 유리할 것 같지만, 예전과 달리 한국 시티은행의 개인 금융 철수로 옛날만큼의 직접적인 혜택을 보기는 어려워졌습니다. 일반 예금 혜택이 적은 것은 마찬가지인데, 가장 큰 단점은 캘리포니아 지역을 포함해 미국 내 일반 오프라인 지점 수가 앞의 세 은행보다 훨씬 적다는 것입니다. 대학 캠퍼스나 직장 근처에서 ATM을 찾기 불편할 수 있습니다. 주식 투자 역시 자체 자산관리 플랫폼이 있지만, 보통 고액 자산가들을 위한 프리미엄 서비스에 초점이 맞춰져 있어서 이제 막 현지 생활을 시작하는 단계에서는 활용도가 상대적으로 떨어집니다.
Summary
미국의 4대 대형 은행은 한국과 달리 계좌 유지 수수료가 존재하여 일정 잔고나 급여 이체 조건이 필수적이라는 공통된 단점이 있지만, 각자의 뚜렷한 강점을 지니고 있습니다. 제이피모건 체이스는 압도적인 지점 수와 뛰어난 모바일 앱 편의성으로 일상적인 메인 통장으로 쓰기 가장 좋고, 뱅크 오브 아메리카는 유학생 등 초기 정착 시 계좌 개설이 수월하며 자산이 쌓일수록 투자 계좌와의 연동 혜택이 커져 인기가 많습니다. 반면 웰스파고는 서부 지역 접근성과 향후 대출 심사에서 유리한 면이 있으나 모바일 편의성이 다소 떨어지고, 시티뱅크는 글로벌 인지도에 비해 현지 오프라인 지점이 턱없이 부족해 실생활 접근성이 떨어지므로, 보통 미국 생활 초기에는 체이스나 뱅크 오브 아메리카에 예금 계좌를 트고 주식 투자는 은행 앱 대신 별도의 현지 핀테크 증권사를 연결해 수수료 없이 거래하는 것이 가장 효율적입니다.